Comment apprendre à son enfant à manger de tout ?

Le goût se construit dans le temps

Il est important d’éduquer le sens du goût des enfants et de leur faire apprécier tous les aliments dès le début. La découverte de nouvelles saveurs ne commence pas uniquement lors de la diversification, mais aussi dès la grossesse et durant l’allaitement, par l’alimentation de la maman. Le goût se construit tout au long de la diversification alimentaire et continue à évoluer bien après, jusqu’à l’âge adulte.

Variez les aliments proposés

Un bébé peut commencer à découvrir toutes les familles d’aliments dès le début de la diversification, entre 4 et 6 mois, y compris ceux qui sont à risque de provoquer des allergies.
C’est en variant chaque jour les aliments, que votre enfant aura plus de facilité à accepter les nouveaux !  C’est ainsi qu’il aura plus de chances de développer une alimentation équilibrée et de tout manger quand il sera plus grand. Les enfants qui découvrent rapidement une grande diversité d’aliments ont tendance à devenir de bons mangeurs.

Varier progressivement les formes/textures
Une fois que votre enfant a adopté un aliment sous une certaine forme, ne changez pas trop vite, laissez-lui le temps de s’habituer. Ensuite, vous pourrez lui proposer une présentation différente de l’aliment. N’oubliez pas de lui préciser que c’est toujours le même aliment, présenté différemment, car une nouvelle forme peut être perçue comme un tout nouvel aliment par votre bébé.
L’objectif est de créer une familiarité et d’élargir son répertoire alimentaire ! Plus il aura vu/goûté de nombreux aliments, moins il sera difficile. Cela atténuera la phase de néophobie alimentaire quand il sera plus grand, vers l’âge de 2 ans.

Proposez à nouveau les aliments refusés, et répétez ! 

Pour faire aimer les aliments refusés par votre bébé, il faut exposer régulièrement les aliments nouveaux acceptés ou non acceptés : la familiarisation de l’aliment permet son acceptation !
Ce n’est pas parce qu’un enfant n’aime pas un aliment vers 6 mois ou même plus tard qu’il ne l’aimera jamais. Il faut parfois jusqu’à 7 à 10 présentations d’un aliment refusé pour qu’un bébé finisse par l’accepter et en manger avec plaisir. Alors, au lieu de supprimer cet aliment de l’alimentation de votre enfant, continuez à lui en donner régulièrement, sans le forcer.
Si votre enfant ne mange pas, ne remplacez pas le plat refusé par un autre aliment, ne lui donnez pas autre chose pour compenser et ne cédez pas à la tentation du grignotage entre les repas. Vous reproposerez un autre jour, l’aliment / le plat refusé tranquillement. La répétition est la clé.

Expliquez à votre enfant ce qu’il va manger et donnez l’exemple

Expliquer à votre enfant ce qu’il va manger aide à éveiller sa curiosité, le rassure et lui permet de mieux connaître les aliments. Vous pouvez rendre les repas plus captivant en utilisant le jeu : imaginer des animaux dans l’assiette avec les aliments, décrire les plats autour d’une histoire. 
Si vous préparez un plat avec des légumes masqués, ne lui cachez pas les aliments, dites-lui qu’ils sont présents, afin instaurer une relation de confiance avec l’alimentation. En cas de cachotterie, il pourrait perdre confiance en vous et rejeter les repas par méfiance.

Le rôle de modèle des parents influence fortement les choix et les préférences alimentaires de leurs enfants. Dès que cela vous semble possible, essayez de prendre vos repas ensemble, au calme et de lui montrer l’exemple ! Les enfants observent beaucoup leurs parents et ont tendance à les imiter. Soyez un modèle en dégustant les aliments qu’il n’apprécie pas, avec lui. Pour qu’un enfant prenne de bonnes habitudes alimentaires, l’idéal est que toute la famille ait aussi de bonnes habitudes. 

Ne pas associer l’alimentation à la récompense ou la punition, et ne pas forcer ! 

Ne forcez jamais votre enfant à manger ou à finir son assiette, car ça ne l’aide pas à aimer ou accepter la nourriture. Au contraire, ce n’est pas valorisant pour le plat « forcé », et votre enfant risque de vite comprendre qu’il a beaucoup de contrôle sur vous avec ses refus.  Tout comme il ne faut pas le punir ou le gronder s’il refuse de manger, il vaut mieux éviter également de féliciter un enfant quand il mange bien.

Essayez de rester détendu(e) lorsque vous servez le repas, sans vous mettre de pression ni pour vous ni pour lui. En effet il est important que les repas restent agréables et non conflictuels même en cas de refus d’un aliment. Faire du repas un moment agréable et ludique aide l’enfant à associer les aliments à un évènement positif et donc à une meilleure acceptation.

Servir de petites portions adaptées et un aliment familier

Ne pas remplir l’assiette :
Commencez par de petites quantités pour ne pas décourager votre enfant. Il aura ainsi plus envie de goûter sans se sentir submergé par la quantité d’aliment dans son assiette.

Proposer des textures adaptées :
Évitez les doubles textures, comme les purées avec des morceaux à l’intérieur ou les textures trop collantes. Optez pour des textures adaptées à son âge, évoluant progressivement.

Associer un aliment nouveau avec un aliment familier :
Dans l’assiette, ne mettez pas uniquement des aliments que votre bébé ne connaît pas. Laissez toujours un aliment qu’il accepte déjà, cela sera moins impressionnant et lui permettra de manger avec plus de confiance, en ressentant moins de pression.

Favorisez la découverte et l’exploration 

Laissez votre bébé manger avec ses doigts
 En plus des purées, à partir de 6 mois, laisser votre bébé porter lui-même à la bouche des morceaux tendres et fondants. En utilisant ses cinq sens, il pourra plus facilement découvrir de nouveaux aliments et développer sa confiance en lui.

Faites découvrir de nouveaux aliments à votre enfant de façon ludique
Utilisez ses sens en organisant des ateliers du goût autour des cinq sens, avec des jeux ou des livres, pour rendre cette expérience amusante. Il pourra goûter, toucher, regarder, comparer et exprimer ce qu’il préfère (couleur, odeur, texture : ça pique, ça brille, ça croque, ça fond, c’est acide, c’est doux, c’est sucré, c’est salé …). Plus vous les ferez découvrir à votre bébé, plus il développera sa curiosité et son goût pour ces aliments.

Impliquer votre enfant dans la préparation des repas et des courses
Dès le plus jeune âge, vous pouvez impliquer votre enfant dans de nombreuses activités culinaires. Faites-le participer en l’emmenant faire les courses et lorsque vous cuisinez. Au début, on ne casse pas un œuf, on ne découpe pas une courgette… mais on peut « touiller » une préparation, malaxer une pâte brisée, laver des fruits et légumes…
Il aura plus envie de goûter un légume s’il l’a choisi ou préparé avec vous, en le coupant, râpant ou assaisonnant. Au fil du temps, il se transformera en un petit gourmet.
Même s’il refuse de goûter, la présence de l’aliment dans l’assiette d’un enfant a pour but de le voir, de le sentir, de le toucher, de l’entendre, de le croquer sous sa fourchette et, peut-être, de le goûter. L’apprentissage est en cours !

Pour aller plus loin, découvrez notre article : 10 astuces pour encourager bébé à manger davantage de fruits et légumes !