Les écrans calment-ils les enfants ? notamment avant de dormir ?

Peut-on calmer son enfant grâce à un écran ?

Selon son âge, il peut arriver qu’on propose un écran pour apaiser un enfant fatigué, frustré ou en pleine crise. L’écran peut sembler « magique » pour calmer l’enfant car sur le moment, l’image capte son attention et il se tait. Mais ce type de « calme » est trompeur. L’écran ne l’aide pas à comprendre ni à gérer ses émotions ; il les met simplement sur pause. Or, un jeune enfant a besoin d’être accompagné dans ses colères, ses frustrations, ses pleurs… avec des mots, de la présence, et parfois simplement du temps.

Utiliser trop souvent un écran pour calmer un enfant peut aussi créer un réflexe difficile à déconstruire : l’écran devient un « pansement » automatique à la moindre émotion. À long terme, cela peut nuire à sa capacité à s’apaiser seul ou à exprimer ce qu’il ressent.

 

Et au moment du dodo ? 

Le  sommeil joue un rôle essentiel dans le développement de l’enfant. Proposer les écrans avant de se coucher n’est pas une bonne idée. Pourquoi ?

Les écrans produisent de la lumière bleue,  aussi présente dans la lumière naturelle. Cette lumière est connue pour réguler notre horloge biologique. Ainsi, lorsque votre enfant regarde un écran avant d’aller se coucher, cette lumière bleue artificielle perturbe la sécrétion de mélatonine, l’hormone qui favorise l’endormissement et régule l’éveil du cerveau. Elle trompe le cerveau en lui faisant croire qu’il fait encore jour, ce qui entraine un ralentissement de la production de mélatonine. Résultat : l’enfant met plus de temps à s’endormir même s’il est fatigué, il dort moins bien, et se réveille plus souvent.

Certains smartphones, tablettes ou ordinateurs proposent aujourd’hui des modes “nuit” ou “confort visuel” qui réduisent la lumière bleue à partir d’une certaine heure. Ces réglages automatiques peuvent limiter l’impact de la lumière sur le sommeil, mais ils ne suffisent pas à compenser les effets de l’excitation liée à l’utilisation de l’écran.

Les images qui défilent rapidement, les sons parfois forts, les couleurs vives… tout cela stimule énormément le système nerveux des petits. Leur cerveau, au lieu de se préparer au calme et au repos, reste en alerte. Comme s’il devait encore rester “en veille” pour suivre ce qu’il se passe à l’écran.

De plus, les écrans connectés produisent des ondes. Ces ondes traversent le corps humain et peuvent donc, à long terme, impacter la santé de votre enfant. Elles créent également différents troubles (trouble du sommeil, de la concentration, migraines, nausées…) lorsque la fréquence d’utilisation de ces écrans est élevée dans le foyer familial.

 Pour ces raisons, il est recommandé d’éviter les écrans au moins 1h 30 avant le coucher de l’enfant.

 

Alors comment apaiser son enfant autrement ?

Voici quelques astuces pour tenter de calmer son enfant sans écrans => à choisir selon l’endroit où vous êtes (à la maison, chez des amis, dans la salle d’attente du médecin), le moment de la journée et l’âge de votre enfant.

• Proposer un jeu calme (dessiner),
• Le bercer tranquillement,
• Lui faire un câlin (en diminuant la lumière de la pièce où vous vous trouvez),
• Lui donner un bain,
• Lui lire un livre ou lui raconter une histoire,
• Lui faire écouter un podcast ou un livre audio adapté son âge,
• Lui chanter une chanson douce, et l’encourager à chanter avec vous,
• Faire du yoga avec lui,
• Lui montrer comment respirer : une grande inspiration puis une longue expiration (comme s’il fallait souffler sur une bougie).

 

Zoom sur le rituel du coucher

Pour les bébés et les jeunes enfants, le rituel du coucher est un moment clé de sécurité affective. Ils ont besoin d’un contact réel, de voix douces, de gestes tendres, etc. Autant de choses qui les aident à se sentir en sécurité pour lâcher prise et glisser vers le sommeil. Retrouvez notre article complet dédié aux rituels de sommeil, avec des idées simples à mettre en place au quotidien.