Le lait de croissance est-il vraiment utile ?

Ça y est, bébé vient de souffler sa 1ère bougie !!! Déjà 1 an… Mais maintenant, peut-il manger comme un grand ? Quel lait lui proposer ? Peut-il passer au lait de vache, s’il n’est plus allaité ? Et que penser du lait de croissance ?

Quel lait pour bébé ?

Le lait maternel est ce qu’il y a de meilleur pour couvrir les apports lactés d’un enfant, quel que soit son âge.
Si l’enfant est nourri avec un lait en poudre :

De 0 à 6 mois : utilisez une préparation pour nourrisson, appelée « lait 1er âge »
De 6 à 12 mois : optez pour une préparation de suite, appelée « lait 2ème âge »
À partir de 12 mois jusqu’à 3 ans : il est conseillé de passer à un lait de croissance

Pour en savoir plus sur les laits infantiles : consultez notre article Tout savoir sur le lait infantile.

Lait de croissance vs lait de vache, quelles différences ?

Le lait de croissance aide à combler les carences nutritionnelles fréquentes chez les enfants de 1 à 3 ans. Il permet d’apporter des nutriments essentiels tels que le fer, du bon gras (acides gras n-3 (DHA)), la vitamine D et l’iode, notamment chez les enfants dont l’alimentation n’est pas toujours parfaitement équilibrée, souvent difficile à assurer au quotidien.

Par rapport au lait de vache, ils sont donc beaucoup plus adaptés, avec :

20 à 30 fois plus de fer
Moins de protéines
Une meilleure composition en gras (Omega3)
Moins de sels minéraux et de sodium
Deux fois plus de zinc
Plus de vitamines A, D, E et C

De plus, les laits de croissance contiennent moins de contaminants et de pesticides que les produits laitiers courants (vendus hors rayon bébé), car ils sont spécialement conçus pour les bébés et doivent respecter une réglementation stricte en termes de composition. Pour cette raison, il n’est d’ailleurs pas utile d’acheter du lait de croissance bio, la gamme standard suffit.
En revanche si vous ne pouvez pas opter pour un lait de croissance après 1 an, choisissez du lait de vache entier (bouteille rouge), bio et pasteurisé, ainsi que les autres produits laitiers au lait entier bio et pasteurisé.

Et pourquoi pas du lait demi-écrémé ? Votre enfant a de gros besoins en matières grasses, notamment pour son développement cérébral. Les pédiatres déconseillent donc les laits et laitages écrémés ou demi-écrémés pour les enfants de moins de 3 ans.

Côté prix…
La différence de prix entre le lait de croissance et le lait de vache entier est de 30 à 50 centimes par jour pour 350ml ! Quand on réalise les bénéfices santé du lait de croissance, « il n’y a pas photo » !

Quel lait de croissance choisir ?

Attention : tous les laits de croissance ne sont pas supplémentés en DHA (un oméga-3 essentiel) : choisissez un lait de croissance enrichi en DHA pour répondre aux besoins en DHA de votre enfant.
Les laits de croissance appelés “laits 4e âge” ou “lait junior” sont destinés aux enfants de 2 à 3 ans et plus. Ces laits sont très similaires aux laits de croissance “laits 3e âge”. Il n’est donc pas nécessaire de remplacer le lait de croissance 3e âge par le lait de croissance 4e âge.
Les laits de croissance enrichis en céréales, comme les Bledidej et autres produits similaires, doivent être évités. Ils contiennent du sucre et des additifs, et ne remplace donc pas le lait de croissance standard.

Quelle quantité ?

Pour les quantités il est recommandé de proposer par jour :

500 ml de lait de croissance
Ou 350 ml de lait de croissance complétés par un produit laitier, comme un yaourt nature au lait entier, un fromage blanc, un petit suisse ou d’autres fromages.  Pour en savoir plus sur les différences entre les produits laitiers, savoir lesquels privilégier pour votre bébé et connaître leurs équivalences, consultez notre article : Quel produits laitiers choisir pour mon bébé.

Il est également important de respecter les dosages de reconstitution (eau/poudre) indiqués sur la boîte si vous utilisez du lait en poudre. Sinon, vous pouvez opter pour des laits de croissance liquides disponibles en bouteille.

Conclusion

La petite enfance est une période de croissance rapide, notamment pour le développement du cerveau et du système nerveux. À cette étape, le lait de croissance reste un aliment essentiel, conçu pour couvrir les besoins de l’enfant, contrairement au lait de vache, qui peut entraîner un déficit en graisses et en acides gras essentiels, ainsi qu’un excès de protéines et de sodium. L’utilisation des laits de croissance est recommandée par la Société Française de Pédiatrie (SFP), l’Association Française de Pédiatrie Ambulatoire (AFPA) et le Programme National Nutrition Santé (PNNS).

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